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La nueva plaza Ocampo

Despojada del muro que establecía a sus espaldas un marco que la aislaba del ruido visual propio del ajetreado centro histórico, la estatua a Melchor Ocampo se pierde significativamente en la nueva plaza.

Plaza Melchorcito, El Asoleadero, Plaza de los Chorritos, Plaza Lagartijera, La Plancha, Plaza del Sol… Con estos y otros tiernos apelativos, algunos sectores de la ciudadanía se refieren a la plaza cívica Melchor Ocampo, zócalo moreliano, tras la remodelación emprendida por el ayuntamiento de la ciudad.

La plaza fue cerrada durante cuatro meses y fue intervenida para darle un aspecto “más funcional y contemporáneo”. Se invirtieron para tal fin unos 18 millones de pesos que fueron aportados en forma tripartita por la federación, el Gobierno del Estado y el municipio.

El resultado, como siempre, tiene un sabor de rareza. Lo nuevo resulta extraño porque se confronta con el hábito y la costumbre.

El hecho es que, con su remodelación, el paisaje de la capital michoacana se sigue transformando para responder a las necesidades de una ciudad que es ofertada desde hace más de una década como atractivo turístico. En este sentido, el ambiente del centro histórico de la ciudad tiene ya muy poco que ver con el de hace apenas veinte años.

Y como siempre ocurre en estos casos, entre las críticas que se formulan hay algunas que son absolutamente frívolas e inútiles y otras, las menos, que tienen su razón de ser.

Vista general de la plaza Ocampo desde la avenida Madero y de la reproducción en miniatura del Monumento a la Independencia que abre una exposición itinerante.

Con mente de lagartija

De entre todas, probablemente la crítica más tonta (pero divertida) de todas es precisamente la que le dedica a la plancha del zócalo moreliano el nombre de Plaza Lagartijera, aludiendo a que se trata de un espacio sin sombras, apto para asolearse a la manera en que acostumbran esos diminutos saurios.

La observación delata un bajísimo puntaje para el crítico y para sus corifeos (digamos que habla, precisamente, de un cociente intelectual similar al de una lagartija) porque absolutamente todas las plazas cívicas del mundo son, en ese sentido, más o menos “lagartijeras” y se equivalen, en este sentido, tanto al ágora griega como al foro romano, que son sus antecedentes directos.

En fin. Es probable que quienes le endilgan este adjetivo a la plaza Ocampo supongan que el enorme Zócalo capitalino, en el DF, o el Times Square neoyorquino ofrecen abundantes sombras.

O quizá crean que la anterior plaza Ocampo, antes de su remodelación, ofrecía más refugios contra el sol. Sin embargo, los laureles de la India de las antiguas jardineras no eran una significativa fuente de sombras porque la plaza Ocampo siempre ha sido pensada y ha operado como un espacio cívico. Como tal, está pensada para alojar grandes concentraciones de personas durante breves periodos de tiempo. Su remodelación sólo ha acentuado este rasgo.

Las nuevas bancas de la plaza Ocampo son módulos cúbicos portátiles. Otra novedad son las dos fuentes Bicentenario, cada una con cien chorros de agua, que desde el primer dia han causado furor entre niños y adolescentes. Darse un remojón es la actividad de moda entre los visitantes a la plaza.

Por lo demás, ¿no es evidente que si alguien busca sombra, recreo, reposo, áreas verdes o solaz, justo para eso existe, a modo de alameda, la plaza de Armas, al otro lado de la catedral?

Lo más lamentable a la hora de escuchar o leer juicios light, aparentemente agudos pero sustancialmente tribilinescos, como el de la Plaza Lagartijera, es que los críticos afirman que la nueva disposición de la plaza Ocampo sólo sirve para “desplazar a la gente del espacio público”, especialmente a las clases populares.

En los hechos (y así se ha confirmado en las recientes semanas), la gente no se ha retirado en absoluto de la plaza Ocampo. Es todo lo contrario. Pero esto lleva a examinar el otro lado de la tortilla.

"Porque el espíritu del amor y la justicia prevalecerá siempre sobre el odio y la violencia en el corazón de los michoacanos", reza la placa conmemorativa a las víctimas del atentado del 15 de septiembre de 2008, colocada en el lugar de la plaza donde detonó la primera granada hace casi dos años.

Allá en la fuente…

Como se sabe, uno de los atractivos de la remodelada plaza es la Fuente Bicentenario: se trata de dos conjuntos, cada uno con cien surtidores de agua, que están dedicados a conmemorar las dos guerras civiles que son objeto de festejos en este 2010.

El hecho es que la disposición de las fuentes (diseñadas sólo como un espectáculo) ha sido ideal para que cumplan un objetivo distinto, que les ha sido conferido por el soberano gusto popular: se han transformado en un espacio de recreo en el que niños, jóvenes y uno que otro adulto entran a remojarse, a jugar con los chorros que emergen de los surtidores y a mitigar el despiadado calor que asola a la ciudad en esta temporada.

Así es. La esquina sud poniente de la plaza, donde se encuentran las fuentes, se ha transformado en un muy concurrido “Acapulco en la plaza”.

Como también ocurría con la antigua plaza Ocampo, el sol no impide que la gente se acomode en las nuevas bancas móviles. Un conjunto de ellas ha sido colocado al costado de la torre oriente de Catedral, cuya sombra, pasado el mediodía, comienza a alargrse y a cubrirlas en beneficio de los paseantes.

Yo no sé si la solemnidad enceguece. Parece que sí. El hecho es que en la red social Facebook leí recientemente los comentarios de un usuario que probablemente forme parte del Instituto Municipal de Desarrollo Urbano de Morelia (IMDUM), que fue el encargado del rediseño de la plaza. El personaje se sentía indignado por lo que consideraba “la inconsciencia de la gente”, que se mete a “bañar” a la fuente.

Vuelvo a insistir: A mí, el detalle me parece absolutamente encantador. La gente es la que le da uso, sentido y significado a las cosas, y el hecho es que la fuente Bicentenario, tal como fue diseñada, se puso de a pechito para que los visitantes a la plaza la convirtieran en un espacio de recreo.

Por otro lado ¿no era absolutamente evidente que eso iba a suceder? Quiero decir: si a los diseñadores de la fuente les molesta que la gente se ponga a jugar con los surtidores de agua, debieron instalar un perímetro.
Por lo pronto, la fuente Bicentenario es uno de los espacios legítimamente más vivos de la plaza Ocampo. La gente es feliz.

Las fuentes Bicentenario se han convertido en un solaz para niños y adolescentes que, deshinibidos, mitigan eficazmentes los calores de esta primavera en el primer cuadro citadino.

Melchorcito arrinconado

Pero, volviendo a los cuestionamientos, si la de la “lagartijera” es una crítica bastante ociosa, hija de los que creen que parecen más inteligentes porque lo critican todo, hay otra crítica que sí se le puede formular, razonablemente, a la nueva plaza Ocampo.

Se trata del impacto que ha perdido la estatua de Melchor Ocampo, a quien está dedicado el espacio.

Al retirar el enorme muro que le servía de marco a la escultura, el cual generaba un espacio que la aislaba del “ruido visual” cotidiano a su alrededor, la figura del gobernador michoacano y constitucionalista ha perdido muchísimo. No importa cuántos centímetros o metros a lo alto pueda ganar con el nuevo pedestal, que está colocado sobre un ojo de agua, la figura del personaje se “pierde”, devorada por la interferencia de los ritmos y líneas de los inmuebles localizados sobre la calle Valladolid y por el ajetreo diario, propio de la vida del centro.

La estatua, completamente desprotegida, se disminuye y, en comparación con su disposición original, sí convierte al héroe decimonónico en “un fulano más”, perdido en el vaivén del trajín de todos los días.

El águila devorando a la serpiente, símbolo del México republicano actual, que se exhibe en la plaza Ocampo en la muestra itinerante Bicentenario. Vale recordar que en la tradición precolombina el águila no estaba devorando a ningún reptil, sino que llevaba en el pico el glifo del Atl Tlachinolli (Aguaquemada), que tiene el aspecto de una cinta bicolor. Fueron los dominicos los que se sacaron de la manga el asunto de la víbora.

Memoria en pie

A contrapelo de ciertas suspicacias dedicadas a señalar que la remodelación de la plaza Ocampo tenía que ver con la necesidad de eliminar todo rastro del trágico granadazo que dejó su saldo de sangre y muertos la noche del 15 de septiembre de 2008, el gobierno municipal ha asumido el compromiso de no olvidar a las víctimas.

Una placa conmemorativa, discreta pero muy aceptable, ha sido colocada justo en el lugar del atentado. La placa lleva la siguiente inscripción: “Porque el espíritu del amor y la justicia prevalecerá siempre sobre el odio y la violencia en el corazón de los michoacanos”.

El detalle es pertinente y queda para la memoria de la ciudad.

Desde el frente de la plaza, actualmente ocupado por la réplica de la columna de la Independencia, la silueta de Melchor Ocampo apenas se distingue, más allá del asta bandera.

Datos de la plaza

La plaza Ocampo (antiguamente Plaza de San Juan de Dios) tiene una superficie de 4 mil 800 metros cuadrados. La reciente intervención renovó 3 mil 400 de ellos con nueva baldosa de cantera. Otros 3 mil metros lineales fueron intervenidos con baldosa de recinto volcánico. Quedaron, para zonas jardinadas, 160 metros cuadrados.

Los antiguos arbustos conformados por laureles de la India fueron reemplazados por árboles de naranjo valenciano. En el centro de la plaza se instaló un asta bandera de 21 metros de alto que cuenta con mecanismo de izado eléctrico. La plaza también cuenta con 24 luminarias y rampas de acceso discapacitados. El proyecto fue emprendido por el Instituto Municipal de Desarrollo Urbano de Morelia (IMDUM).

Bicentenario de cartón piedra

Lo más insólito de la Plaza Ocampo, en estos momentos, es la presencia de una reproducción en miniatura de la Columna de la Independencia, a la cual acompañan los bustos de media docena de próceres del movimiento insurgente de hace doscientos años y otra reproducción del águila y la serpiente, que es el símbolo de nuestro escudo nacional.

Las obras forman parte de la exposición itinerante Bicentenario, promovida por el gobierno federal, y están realizadas con fibra de vidrio.

Y aunque la intención de la muestra es compartir con la gente algunos de los monumentos que han contribuido a generar identidad durante la última centuria (recordemos que el ángel de la Independencia fue inaugurado por don Porfis en 1910), la verdad es que las reproducciones a escala adquieren un tinte más bien caricaturezco, del que participan sus propios materiales de manufactura (ahí tienes: los símbolos portátiles) que no le hacen un gran favor a la idea de generar hacia tales símbolos la admiración y el respeto.